En gruppe astronomer har nylig oppdaget tre hittil usette asteroider - svære romsteiner - nær jorda i kosmisk forstand. En av dem har en bane som kan bringe den i veien for vår planet en gang i framtida, melder CNN.
- Så langt har vi funnet to store nær-jord-asteroider som er omtrent en kilometer i diameter, en størrelse vi kaller planetdrepere, sier forskningsleder Scott S. Sheppard.
Funnene presenteres i The Astronomical Journal.
Katastrofalt
Kollisjoner med asteroider har tidligere ført til store katastrofer på jorda, og det er en utbredt oppfatning at en slik hendelse utryddet dinosaurene for 65 millioner år siden.
En asteroide i den størrelsesordenen som de nyoppdagede, «vil ha ødeleggende innvirkning på livet slik vi kjenner det», sier Sheppard.
Etter et eventuelt nedslag vil støv og forurensende stoffer fylle jordatmosfæren i årevis. Dette hindrer sollyset i å nå jordeoverflata og fører til nedkjøling av planeten, som blir ubeboelig for en rekke arter.
- Det ville blitt en masseutryddelseshendelse av en type som jorda ikke har opplevd på flere millioner år, sier forskeren.
Romforskere har de seinere åra satset mye på å oppdage slike trusler mot vår eksistens - men de tre «nye» romsteinene har vært vanskelige å se, på grunn av at de ligger i siktelinja mot sola og dermed skjules av solskinnet.
Vet ikke nok
Asteroiden som har fått navnet 2022 AP7, har en diameter på 1,5 kilometer. Banen dens rundt sola krysser jordas, men foreløpig skjer dette bare når jorda er på den andre siden av sola.
Første gang på 800 år
Dermed er det ingen umiddelbar fare, og asteroiden bruker fem år på en runde rundt sola, i motsetning til jorda. Men forskerne advarer om at mønsteret over tid gradvis vil forskyves slik at de to bevegelsene blir mer og mer synkronisert.
Astronomene vet foreløpig ikke nok om asteroidens bane til nøyaktig å kunne forutse hvor stor trussel den vil utgjøre i framtida.
- Enn så lenge vil den holde seg unna jorda, beroliger Sheppard.
Forskerne kaller forskningen sin en «skumringsstudie» - som gjør det lettere å oppdage asteroider som ellers skjules av sollyset. Det innebærer at de bare har et vindu på ti minutter hvert døgn til å sveipe over det aktuelle området med teleskopene sine, som de sikter inn mot horisonten, hvor atmosfæren er tykk og vanskelig å se igjennom.
«Superkamera»
Forskerne er blitt hjulpet av «superkameraet» Dark Energy Camera, som er montert på et fire meters teleskop i Chile. Kameraet har en særlig vid vinkel, og de får dermed sveipet over et større område enn tidligere.
De forventer å finne flere planetdreper-asteroider de kommende åra. Forskere tror det fins rundt 1000 nær-jord-objekter som er større enn en kilometer i diameter, hvorav ca. 95 prosent er oppdaget.
De to andre nyoppdagede asteroidene, 2021 LJ4 og 2021 PH27, utgjør langt mindre fare for jorda enn 2022 AP7 fordi banene er mindre sammenfallende med jordas.
27 000 steiner
En asteroide eller komet klassifiseres som nær jorda dersom den er mindre enn 48,3 millioner kilometer fra oss. For tida vet ikke forskerne om noe slikt objekt som er på direkte kollisjonskurs med jorda, men det fins over 27 000 registrerte nær-jord-objekter.
Til sammenlikning går månen i bane rundt jorda med en gjennomsnittsavstand på 384 400 kilometer, mens sola er mellom 147 millioner og 152 millioner kilometer unna.
Som ledd i arbeidet med å beskytte planeten mot objekter som kan utgjøre en trussel, gjennomførte NASA i september det mye omtalte Double Asteroid Redirection Test (DART), hvor de med vilje styrte en romsonde inn i en asteroide for å endre retningen. Eksperimentet var vellykket.
«Planet-drepere» funnet «nær» jorda - Dagbladet.no
Read More
No comments:
Post a Comment